Faisait partie du diocèse de Sisteron et de la viguerie de Forcalquier, aujourd’hui dans le canton de Reillanne. Cette petite commune de 793 hectares est située au nord de Reillanne à une altitude moyenne de 600 mètres et est irriguée par le Largue qui passe sur sa limite est. Avec 300 habitants en 1315, le territoire est reconnu inhabité en 1471. Il va remonter péniblement à 160 habitants en 1765 et 181 en 1851. Le village est constitué seulement du château, de l’église et de quelques maisons. Le reste de l’habitat est dispersé en plusieurs bastides. L’église est sous le titre de l’Assomption de la Vierge et la nef est réduite à une travée. Sous le berceau brisé, se trouve un cordon assez grossier, au méplat profilé d’une doucine. Chevet plat, clocher-arcade à trois baies. L’église est encore un spécimen du roman tardif, XIIIe siècle peut-être (Collier, p. 121. Egalement Provence Romane 2, p. 233). Elle est citée en 1274, ecclesia de Albennatio (Pouillés, p. 117).

Les visites pastorales du XIXe siècle annoncent qu’il n’existe pas de chapelle rurale sur le territoire. La carte de Cassini et le cadastre de 1833 sont également muets. On peut seulement repérer deux toponymes, Sainte-Marguerite au sud et Saint-Jean au nord qui peuvent être les reliquats d’anciens prieurés. En effet, Dom Cottineau mentionne un prieuré bénédictin sous le titre de Saint-Jean (1).

(1) Dom L.-H. COTTINEAU, Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés, Macon, 1936, I, p. 187.

Faisait partie du diocèse et de la viguerie de Sisteron, aujourd’hui dans le canton de Volonne. Petite commune de 1474 hectares, sur la rive droite de la Durance, traversée par la via Domitia. Il est probable d’ailleurs que l’autel dédié au dieu romain Silvain conservé dans l’église soit à sa place originelle et que l’église paroissiale ait remplacé un temple païen. Curieusement, celle-ci est au pied la butte où s’est constitué le castrum au XIIe siècle et n’a pas été transférée sur ce dernier comme ce fut presque toujours le cas.

18. La chapelle/église du Forest

Aubignosc apparaît la première fois en 1040, Albinioscum, puis en tant que castrum vers 1200 (1). L’église paroissiale Saint-Julien est attestée en 1274, ecclesia Sancti Juliani de Albinoscho (Pouillés, p. 117). La chapelle et l’habitat du Forest n’apparaissent pas dans les textes de la fin du Moyen Age (Pouillés, Enquêtes, Liste des castra). L’abbé Féraud avance l’année 1754 comme l’année de sa construction. La titulature à Notre Dame est cependant une indication précieuse, pouvant correspondre à une fondation des XIe-XIIe siècles et peut-être antérieure.

Le premier document la mentionnant date de 1817 : la chapelle de La Foret a été desservie quelque temps par le chef-lieu. La Foret ci-devant annexe de la paroisse d’Aubignosc comprend 30 feux. Elle est à une demi-heure de chemin de l’église paroissiale, les boues que l’on trouve dans cette contrée sont un obstacle réel aux communications (2). Le coutumier de 1835 rapporte, il y a une église ou chapelle à la Forest hameau de la paroisse d’Aubignosc. Elle est en bon état depuis la restauration du culte en France. Le desservant d’Aubignosc y célèbre tous les dimanches et fêtes d’obligations la sainte messe à 8 heures du matin. On y chante les vêpres après la messe. C’est une coutume très ancienne de baptiser les enfants dans l’église de la Forest, d’y célébrer les mariages, y faire les obsèques et autres cérémonies religieuses.

Le hameau du Forest est agrémenté d’une petite cour rectangulaire, au centre de laquelle existait un puits maintenant comblé. La chapelle jouxte la cour au sud, orientée à 100 °. Bâtiment à chevet plat avec clocheton sur le pignon. Intérieur : voûte en berceau sans discontinuité sur toute la longueur, y compris le chœur, sans pilier ni corniche. L’élément le plus ancien est une belle cuve baptismale en pierre du pays. Le cimetière, fermé, côtoie l’église au sud, une porte maintenant bouchée dans l’église permettait d’y accéder directement. A l’est, terrain propice aux cultures, bordé par une ligne de collines dite le Prieuré.

Ces constatations permettent d’envisager une fondation carolingienne avec une cour proprement dite autour de laquelle se groupait les bâtiments d’exploitation de la villa. A côté, l’église, parallèle à un côté de la cour qui est orientée à 100-110 °. Le silence des sources durant la fin du Moyen Age indique que le lieu n’a pas été réoccupé après la période sarrasine. Il a seulement été réinvesti à partir du XVe siècle. Une maison côtoyant la cour et l’église à l’est présente trois ouvertures de type Renaissance. Sur le linteau, date gravée 1620 avec une croix. La porte et deux fenêtres du premier niveau de la façade présente un encadrement avec feuillure, dont les piédroits sont ornés d’un large chanfrein se terminant par un congé. Il pourrait s’agir du prieuré.

Synthèse

La création du village fortifié par Gautier vers 1070 n’a pas entraîné l’élévation d’une nouvelle église. Celle-ci a continué sa vocation paroissiale commencée sans doute depuis le haut Moyen Age dans la continuité d’une occupation antique. Quant au Forest, les indices sont trop minces pour conclure, mais cependant ouvrent une voie.

(1) Donation en 1070 par le comte Bertrand de la part de ce qu’il possède à Aubignosc : de Albinosco, cum omnibus sibi pertinentiis sic volo, et principue dono meam partem, de Castro novo quod Galterius construxit in territorio de Albinosco. Texte cité par Papon 2, in Preuves, VII, p. v-vi.

(2)  Etat des églises en 1817 (ADAHP 2 V 73).

Faisait partie du diocèse de Gap et de la viguerie de Forcalquier, aujourd’hui dans le canton de Sisteron. Terroir montagneux traversé par le Vançon près duquel le village est établi. Cette commune a connu trois communautés distinctes, Briançon qui lui fut uni au XVe siècle et Feissal, commune rattachée en 1936.

19. La communauté de Briançon et le siège de 1393

La première mention date de 1190, avec un personnage nommé Guigo de Brienzo, témoin lors d’une donation faite à Saint-Geniez-de-Dromon (CSV II, n° 982, p. 433). En 1315, la communauté est composée de 42 feux, soit plus de 200 habitants, alors qu’Authon n’en comporte que 24, presque moitié moins. En 1309, Noble Pontius Molleti, prête hommage au roi Robert pour une part de Dromono et de Briansono (1). Le castrum de Briançon va être complètement ruiné et détruit par le feu en 1393. Investi par une bande armée commandée par Rigaut de Montomat le 4 novembre 1392, ce dernier coupe la route au passage du Maupas, rançonne et pille la campagne et va même jusqu’aux portes de Sisteron. Le baillage de Sisteron réussit à réunir une armée avec bombardes, trabucs et balistes qui met le siège de Briançon. Finalement, en février 1393, on préfère transiger en payant 800 florins aux rebelles et à condition d’incendier le château de Brianson et de n’y laisser en sortant que des ruines (2). C’était la fin de la communauté, Briançon et Authon ne réunissant plus que 14 feux en 1471, soit 70 habitants au lieu de 330, la peste ayant poursuivi l’œuvre des bandes armées.

L’église paroissiale de la communauté de Briançon n’est citée dans aucun texte. Elle devait dépendre, comme Authon, d’abord des Templiers, puis des Hospitaliers, ce qui expliquerait ce silence puisque ne relevant pas de l’évêché de Gap. On ne connaît donc pas son titulaire, peut-être saint Michel qui a donné son nom à un quartier limitrophe des fermes actuelles de Briançon et dont la titulature correspond bien aux Templiers.

20. Authon. Procession votive à la chapelle Sainte-Marthe

La communauté d’Authon a appartenu d’abord à l’Ordre du Temple, puis à celui de Malte, dépendant de la commanderie de Claret puis de celle de Gap (2). C’est pourquoi l’église n’est pas citée par les Pouillés du diocèse de Gap et l’on ne connaît pas sa première titulature. La première citation date de 1602 lors d’une visite de l’évêque de Gap (ADHA, G 780). Elle est dédiée à sainte Marie-Madeleine et le presbytère (le chœur) est presque tout par terre. Sise dans le village, au bord du Vançon, elle semble avoir succédé à une église dédiée à sainte Marthe.

En effet, en 1899, l’enquête sur les lieux de culte reconnaît une petite chapelle dédiée à Ste Marthe sur une colline avoisinante ; sans document, écrit ou oral, qui puisse faire connaître l’époque à laquelle remonte sa fondation. Coutume antique, sans décret d’autorisation : le jour de Ste Marthe, procession votive de toute la population avec messe et bénédiction solennelle des enfants de la paroisse.

Aujourd’hui entièrement rebâtie depuis 2007, la chapelle se trouve à 300 mètres au nord du village sur une colline dominant le Vanson et le village d’Authon, à l’aplomb d’un petit plateau. Cette situation géographique est plus favorable et plus salubre que celle du village dans la vallée, sujet à l’humidité et aux inondations. Un grand nombre de villages sis dans les vallées a succédé, non à des villages perchés lors de l’enchâtellement, mais à des sites ayant choisi des petits plateaux situés aux adrets des pentes. Ce fait se révèle durant l’Antiquité et la période carolingienne. On évite les bas-fonds et l’on recherche une bonne exposition. Ce phénomène est particulièrement remarquable dans les vallées étroites, comme on le verra pour d’autres communes.

En 1602 l’église est dédiée à sainte Marie-Madeleine. C’est l’époque où le culte de cette sainte s’est particulièrement développé et de nombreuses églises paroissiales l’ont adopté au détriment du titulaire originel. C’est le cas  par exemple, des paroisses de Valernes et de La Motte-du-Caire. Par contre, le culte de sainte Marthe s’est propagé de la Provence à partir du XIIe siècle, moment où furent découvertes ses reliques présumées. La procession votive à la chapelle Sainte-Marthe est sans doute le reliquat d’une mémoire d’un passé où la communauté se rassemblait dans sa première église.

21. Le prieuré de Saint-Victor à Feissal

Il apparaît lors d’une confirmation en 1113. Déjà existant à cette date, on ne connaît pas sa fondation originelle. Il est encore cité en 1135, 1336 et 1445 (4). La commune ne fut jamais très peuplée, 97 habitants en 1765, 60 en 1851. Le rattachement à Authon en 1936 a résulté d’une quasi désertion de la population. La titulature de l’église varie selon les auteurs, Notre-Dame ou Marie-Madeleine. Aujourd’hui c’est Notre-Dame qui subsiste.

Synthèse

Plus qu’une seule communauté sur les trois qui composaient le territoire. Une a disparu lors des guerres du XIVe siècle, l’autre par désertion des habitants au XXe siècle. C’est à Authon que l’on peut déceler une première église pré castrale, celle représentée par la chapelle Sainte-Marthe. La procession votive témoigne de ce retour aux sources de la communauté. Pour le prieuré de Feissal, on ne peut dire s’il est de la même origine, mais son existence est antérieure à 1113.

(1) Laplane , Histoire de Sisteron, Digne, 1843, I, p. 468.

(2) Idem, p. 213-217.

(3) Atlas, p. 162. Féraud, p. 447-449. Collier, “Les Templiers en Haute-Provence”, Bull. SSL, T. XXXVI, 1960, p. 197-196.

(4) CSV II, n° 848, 844 et 1131. La dernière référence est fournie par E. Baratier, « La fondation et l’étendue du temporel de l’abbaye de Saint-Victor », Provence Historique, 1966, T.  XVI, fasc. 65, p. 427.